林业以全面促进人与自然和谐发展为宗旨,实施以生态建设为主的发展战略,迫切需要做大做强经济林产业。且不说经济林产业的发展有助于源源不断地为社会提供丰富的森林食品、木本粮油、木本药材、工业原料、香料调料以及林果饮料等林产品,满足人们日益增长的多方面的消费需求,单就增加森林资源总量来看,就有着重大的现实意义。因为经济林是林业的五大林种之一,经济林资源的增长,也等于森林资源总量的有效增长。生态建设的“相持阶段”由于有“脆弱性”、“不确定性”和“反复性”的特点,从某种意义上来讲,也是一个战略危险期,鉴于社会民众生态意识还比较淡薄而普遍对发展经济林又有积极性的客观现实,引导广大农民群众做大做强经济林产业,实在是改善生态、加快林业发展非常有效的途径。

    我国林业用地面积大约有40亿亩,是耕地面积的两倍多。同时有近千种经济林树种,资源、富余劳动力资源、经济林树种资源和产品市场资源结合起来,加以统筹和整合,形成富有活力的经济林产业,就能为农村创造巨大的物质财富。特别是在我国西部的生态脆弱区,那里土地资源丰富,光热资源充足,经济林树种资源独具特色,市场开发的潜力巨大,在那里发展经济林产业更是大有作为。

    我国随着人口的不断增加,耕地面积持续减少,粮食安全问题日益凸显,已直接影响到国民经济的发展和社会稳定。在经济林产业中,木本粮油是一个重要的组成部分,其中干果类树种又被农民称为“铁杆庄稼”。我国中医历来主张“药食同源”。木本粮油既可果腹,又是极好的保健食品。核桃仁可以健脑,红枣中富含膳食纤维素,银杏(白果)是预防和医治心脑血管疾病的良药,油茶中人体所需的不饱和脂肪酸的含量高达90%以上,而胆固醇的含量只是动物油的1/30,是高级食用油。大力发展木本粮食,既可以补充粮食的不足,又可以改善人们的膳食结构,提高中华民族整体的健康水平,其意义是十分重大的。

    随着防沙治沙、退耕还林等重点生态建设工程的实施,在各个工程施业区内都种植了相当数量的经济林。工程结束后,由于农村和农民拥有了经济林,通过销售经济林产品就会在收入上继续得到补充,有利于巩固生态工程建设的成果。同时,经济林产业的兴起可以引导农村富余劳动力向林果加工、保鲜贮藏、运输服务业转移。这样还可以促进农村第二、三产业的发展,振兴农村经济,维护农村社会的和谐稳定。

    构建社会主义和谐社会的现实需要已在呼唤做大做强经济林产业。林业在坚持以生态建设为主、实施跨越式发展战略的进程中,不仅应该而且必须进一步加强经济林产业的发展,为构建社会主义和谐社会作出新贡献。